過電流は、それが聞こえるようです：それは、電気回路における電流の過剰またはアンペアです。 過電流は、電流が回路またはその回路に接続された機器（アプライアンスなど）の定格アンペア容量を超えると発生します。 過電流は、回路の過負荷または短絡、地絡、またはアーク障害によって発生する可能性があります。 回路ブレーカーとヒューズは、過電流による損傷から回路配線を保護します。
OCPD—ブレーカーとヒューズ
サーキットブレーカとヒューズは、2種類の過電流保護デバイスまたはOCPDです。 家庭内のすべての電気回路は、回路配線に対して適切に定格された独自のOCPDで保護する必要があります。 今日のほとんどの家には、家のメインサービスパネルまたは「ブレーカーボックス」にあるサーキットブレーカーがあります。 更新されていない古い家には、ブレーカーの代わりにヒューズ付きのサービスパネルがあります。 ヒューズはブレーカーと同じように機能しますが、ブレーカーと同様に、過電流から保護するために、回路ごとに適切なサイズにする必要があります。
回路の過負荷
回路の過負荷は、回路の配線が安全に処理できるよりも多くの電流（アンペア）が回路から引き出されるときに発生する過電流です。 同じコンセントにあまりにも多くのホリデーライトを接続し、ブレーカーが作動するようになった場合、回路が過負荷になっています。
別の一般的なタイプの過負荷は、サージ電力の引き込みです。 これは、冷蔵庫のコンプレッサーなどの大型モーターが起動するために電力のサージを引き込むときに発生します。 回路容量が短時間以上超過すると、ブレーカーが作動する場合があります。 回路は通常、モーターの起動を処理するように設計されており、起動後にモーターの需要（負荷）が低下しますが、場合によっては回路にとっては大きすぎることがあります。
短絡
短絡は、「ホット」ワイヤ（ 接地されていない ワイヤ、通常は黒または赤）が別のホットワイヤに触れるか、中性ワイヤ（ 接地された ワイヤ、通常は白）と接触すると発生します。 短絡は、回路内のワイヤに断線がある場合にも発生する可能性があります。 短絡経路は、通常の回路経路よりも抵抗が低いため、大量の電流が短絡経路を流れ、ワイヤが過熱します。
地絡とアーク断層
地絡とアーク故障は短絡に似ていますが、独自の特性があります。 通常、地絡は、ホットワイヤが金属製の電気ボックス（接地システムの一部として設置されている場合）やツールやアプライアンスの金属ケースなどの接地されたオブジェクトに接触したときに発生します。
警告
これは、接地されたオブジェクトにエネルギーを供給し、危険なショックを与える可能性がある過電流状態です。 漏電遮断器（GFCI）サーキットブレーカは、地絡の危険から保護するために設計された特別なOCPDです。
アーク障害は、1つの導体から別の導体にジャンプする放電です。 これは、熱線に小さな切れ目があり、断続的にしか接触しない場合、または熱線が中性線または接地線に触れる場合に発生する可能性があります。 コンセントまたは別のデバイスのワイヤ接続が緩んでいると、アーク放電が発生する可能性があります。 アーク障害は、大電流を流し、大量の熱を発生させ、電線の絶縁体を溶かしたり、発火したりする可能性があります。 アーク障害サーキットインタラプタ（AFCI）サーキットブレーカは、アーク障害の危険から保護するために設計された特別なOCPDです。